Chhath Puja 

छठ पूजा (Chhath Puja) भारत (India) के सबसे महत्वपूर्ण और प्राचीन त्योहारों में से एक है, जिसे विशेष रूप से बिहार (Bihar), झारखंड (Jharkhand) , उत्तर प्रदेश (Uttar Pradesh) और नेपाल (Nepal) के मधेश क्षेत्र के उत्तरी राज्यों में मनाया जाता है। यह त्योहार सूर्य देव (सूर्य) और उनकी पत्नी छठी मैया (प्रजनन और कल्याण की देवी) की पूजा के लिए समर्पित है। यह इस मायने में अद्वितीय है कि यह एक सार्वजनिक, गैर-अनुष्ठानवादी और समुदाय-उन्मुख उत्सव है जो सूर्य और उसकी जीवन देने वाली ऊर्जा की पूजा के इर्द-गिर्द केंद्रित है। चार दिनों तक मनाया जाने वाला यह त्योहार दिवाली के छह दिन बाद, आमतौर पर अक्टूबर या नवंबर के महीनों में मनाया जाता है। (Chhath Puja)

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उत्पत्ति और पौराणिक जड़ें –

(Chhath Puja) छठ पूजा की उत्पत्ति वैदिक काल में देखी जा सकती है, क्योंकि सूर्य देव (Sun) की पूजा हिंदू धर्म (Hindu dharma) का एक अभिन्न अंग है। सूर्य देव को हमेशा उनकी जीवन-शक्ति के लिए पूजनीय माना जाता रहा है, और ऋग्वेद सहित प्राचीन ग्रंथों में सूर्य पूजा के कई संदर्भ हैं। कुछ इतिहासकारों के अनुसार, छठ पूजा की जड़ें 2000 ईसा पूर्व तक पुरानी हो सकती हैं। (Indian Festival)

इस त्यौहार की गहरी पौराणिक जड़ें हैं, जिसके साथ कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। सबसे लोकप्रिय मिथकों में से एक महाकाव्य महाभारत (Mahabharat) से संबंधित है। पांडवों ने अपने वनवास के दौरान अपनी जीत और समृद्धि के लिए सूर्य देव का आशीर्वाद लेने के लिए छठ पूजा की थी। ऐसा कहा जाता है कि पांडवों की पत्नी द्रौपदी और स्वयं भगवान कृष्ण ने इस दौरान सूर्य की पूजा में भाग लिया था। माना जाता है कि यह प्रथा पीढ़ियों से चली आ रही है, खासकर बिहार और उत्तर प्रदेश के क्षेत्रों में, जहाँ यह स्थानीय परंपरा का एक प्रमुख हिस्सा है। (Chhath Puja)

एक अन्य प्रमुख मिथक सूर्य देव और उनकी पत्नी छठी मैया की कहानी के इर्द-गिर्द घूमता है। कहानी के एक संस्करण के अनुसार, छठी मैया को सूर्य देव की बहन कहा जाता है, और वह सूर्य की पूजा का महत्व सिखाने के लिए धरती पर आई थीं। ऐसा भी माना जाता है कि “वृहति” नामक एक महिला, जो निःसंतान थी, ने यह कठोर पूजा की और उसे संतान की प्राप्ति हुई, जिससे इस त्यौहार का संबंध प्रजनन, परिवार और खुशहाली से जुड़ गया। (Chhath Puja)

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अनुष्ठान और अभ्यास – 

छठ पूजा एक ऐसा त्यौहार है जिसमें कठोर अनुशासन और समर्पण की आवश्यकता होती है। यह अनुष्ठान चार दिनों तक चलता है, प्रत्येक दिन का अपना महत्व और अनुष्ठान होता है:

1. नहाय खाय (पहला दिन): पहले दिन शुद्धिकरण की प्रक्रिया होती है, जिसमें भक्त खुद को शुद्ध करने के लिए नदियों या तालाबों में पवित्र डुबकी लगाते हैं। स्नान के बाद, वे प्याज और लहसुन से मुक्त एक सादा शाकाहारी भोजन तैयार करते हैं और उसका सेवन करते हैं।

2. खरना (दूसरा दिन): दूसरे दिन, भक्त बिना पानी के उपवास करते हैं और “खीर” (मीठे चावल का हलवा), “रोटी” (चपटी रोटी) और फल जैसे प्रसाद तैयार करते हैं। शाम को, वे इन खाद्य पदार्थों को सूर्य को अर्पित करके अपना उपवास तोड़ते हैं, स्वास्थ्य, समृद्धि और अपने परिवार की भलाई के लिए प्रार्थना करते हैं।

3. छठ (तीसरा दिन): त्योहार का सबसे महत्वपूर्ण दिन, जब भक्त बिना भोजन और पानी के उपवास करते हैं। वे शाम और सुबह के समय नदी के किनारे या तालाबों पर इकट्ठा होते हैं और क्रमशः डूबते और उगते सूर्य को “अर्घ्य” देते हैं। प्रसाद में आमतौर पर “ठेकुआ” (एक पारंपरिक मिठाई) और बांस की टोकरियों में रखे फल शामिल होते हैं। भक्त लोकगीत गाते हैं और अपने परिवार के सदस्यों की दीर्घायु और सफलता के लिए प्रार्थना करते हैं।

4. पारण (चौथा दिन): अंतिम दिन व्रत का अंत होता है और भक्त सुबह के “अर्घ्य” अनुष्ठान के बाद इसे तोड़ते हैं। व्रत को एक छोटे से भोजन के साथ तोड़ा जाता है और लोग उपहारों का आदान-प्रदान करते हैं और परिवार और दोस्तों के साथ जश्न मनाते हैं। (Chhath Puja)

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सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व –

छठ पूजा केवल एक धार्मिक अवसर नहीं है; यह एक सांस्कृतिक और सामाजिक आयोजन बन गया है जो समुदायों को एक साथ लाता है। त्योहार का अनुष्ठानिक पहलू बहुत ही सामुदायिक-केंद्रित है, जिसमें बड़ी संख्या में लोग पूजा करने और भक्ति में हिस्सा लेने के लिए इकट्ठा होते हैं। कई अन्य हिंदू त्योहारों के विपरीत, छठ पूजा मुख्य रूप से महिलाओं द्वारा मनाई जाती है, हालांकि पुरुष अक्सर अनुष्ठानों में भाग लेते हैं और सहायता प्रदान करते हैं। (Chhath Puja)

प्रवास के कारण यह त्यौहार अपने पारंपरिक क्षेत्रों से बाहर भी फैल गया है, खास तौर पर संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और मध्य पूर्व जैसे स्थानों पर भारतीय प्रवासी समुदायों में। हाल के वर्षों में, इसकी लोकप्रियता बढ़ी है और छठ पूजा उत्सव घर से दूर रहने वालों के लिए एक महत्वपूर्ण आयोजन बन गया है, जिसमें भक्त स्थानीय नदियों, तालाबों और यहाँ तक कि अस्थायी तालाबों पर भी सभाएँ आयोजित करते हैं। (Chhath Puja)

छठ पूजा न केवल सूर्य का उत्सव है, बल्कि प्रकृति और उसके चक्रों के प्रति गहरी श्रद्धा का भी प्रतिबिंब है जो प्राचीन भारतीय परंपराओं में व्याप्त है। यह जीवन, समृद्धि और मनुष्य और ब्रह्मांड के बीच आध्यात्मिक संबंध का उत्सव है। हज़ारों वर्षों से इस त्यौहार की निरंतरता इसके सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व को उजागर करती है, जो इसे भारत के सबसे विशिष्ट त्यौहारों में से एक बनाती है। चाहे ग्रामीण इलाकों में मनाया जाए या शहरी शहरों में, छठ पूजा भक्ति, पारिवारिक एकता और प्रकृति के प्रति सम्मान का प्रतीक बनी हुई है। (Chhath Puja)

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