karanja: करंजा (karanja) एक बहुत ही प्राचीन शहर है। इस शहर का उल्लेख ‘स्कंद-पुराण’ (Skanda-Puraan) के ‘पातालखंड’ (Patalkhand) में मिलता है। प्राचीन काल में, उत्तर-दक्षिण तीर्थयात्रा मार्ग (North-South pilgrimage route) करंजा से होकर गुजरता था। संत, संन्यासी, तीर्थयात्री और अन्य यात्री अपनी यात्रा जारी रखने से पहले खुद को तरोताजा करने के लिए यहाँ रुकते थे।
दत्तात्रेय श्री नृसिंह सरस्वती महाराज का जन्म 14वीं शताब्दी के अंत में करंजा में हुआ था। उनका नाम नरहरि था। माधव और अंबा काले उनके माता-पिता थे। जन्मस्थान गुरुमंदिर मंदिर के ठीक पीछे स्थित है।
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करंज ऋषि एवं तलव ऋषि की कथा
यहाँ ऋषि करंज का आश्रम था और उन्होंने तीर्थयात्रियों और यात्रियों की मेजबानी की थी। वे महान संत ‘वशिष्ठ’ के प्रसिद्ध शिष्य ‘पतंजलि’ थे। उन्हें ऋषि करंज के नाम से जाना जाने लगा क्योंकि उनका आश्रम करंज-वन में स्थित था। ऋषि करंज ने देखा कि जल संसाधनों की कमी के कारण करंज से यात्रा करने वाले तीर्थयात्रियों को बहुत असुविधा होती है। उन्होंने बारिश के पानी के साथ-साथ आस-पास की नदियों और झरनों से बहने वाले पानी को इकट्ठा करने के लिए एक तालाब खुदवाना शुरू किया। देवी रेणुका करंज ऋषि के प्रयासों से बेहद प्रसन्न हुईं। उन्होंने उन्हें आशीर्वाद दिया कि तालाब का पानी गंगा, गोदावरी, शरयु, तापी आदि जैसी प्रसिद्ध नदियों के पानी जितना पवित्र होगा। उन्होंने आशीर्वाद दिया कि तालाब का पानी पीने वाले को हमेशा ‘मोक्ष’ की प्राप्ति होगी। यह तालाब आज भी मौजूद है और इसका नाम “ऋषि तालाब” है।
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बेम्बला नदी
करंजा में ‘बेम्बला’ के नाम से जानी जाने वाली एक छोटी नदी निकलती है। स्थानीय लोककथाओं के अनुसार, यह नदी पुराने शिवमंदिर से कुछ मील पहले भूमिगत होकर बहती है, फिर भूमिगत हो जाती है। इस नदी का भी ऐतिहासिक महत्व है। यह नदी यमुना नदी की बूंदों से बनी थी, जब यमुना अपने पिता सूर्य के साथ यात्रा कर रही थी। इस प्रकार, बेम्बला नदी का पानी यमुना विरासत के कारण बहुत पवित्र माना जाता है। प्रकृति ने शहर के चारों ओर प्रचुर जल संसाधन प्रदान किए हैं। करंजा के चारों ओर तालाब (छोटी झीलें) हैं, जो वर्षा जल को संग्रहित करते हैं। वे भूमिगत जल स्तर को ऊपर उठाते हैं और मवेशियों, जंगली जानवरों और पक्षियों के लिए जल बिंदु भी हैं।
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तीर्थ-क्षेत्र करंजा
देवी शक्ति ने अपने विभिन्न अवतारों जैसे कामाक्षी, एकवीरा, चंद्रावती (गौरी) और यक्षिणी के माध्यम से करंजा को एक स्थायी निवास बनाया। ‘स्कंद-पुराण’ में यह भी कहा गया है कि चंद्र को अपनी गुरु-पत्नी तारा के साथ बुरे व्यवहार के लिए शाप से मुक्ति पाने के लिए करंजा में तपस्या करने के लिए कहा गया था। अपनी तपस्या के दौरान, चंद्र ने भगवान शिव के लिए एक मंदिर और एक जलकुंड का निर्माण किया – जिसका नाम क्रमशः चंद्रेश्वर मंदिर और चंद्र तालाब रखा गया। किंवदंती है कि ऋषि करंज के आशीर्वाद के कारण, सभी प्रजाति के सांप अपने पारंपरिक दुश्मनों जैसे चील और गिद्धों से पूरी तरह सुरक्षित हैं। कृतज्ञता में, सांपों ने करंजा के निवासियों को सांप के काटने से पूरी तरह से प्रतिरक्षा का आशीर्वाद दिया।
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करंजा में अन्य मंदिर
शहर में कई मंदिर हैं, जिनमें से कुछ 1,000 साल से भी अधिक पुराने हैं। कुछ प्रमुख मंदिर श्री सिद्धेश्वर, श्री चंद्रेश्वर, श्री नागेश्वर, श्री कामाक्षी देवी, एकवीरा देवी, यक्षिणी देवी, श्री राम के मंदिर (करंजा के प्रसिद्ध कन्नव परिवार द्वारा निर्मित), श्री विट्ठल, शनि महाराज, मारुति और श्री दत्तात्रेय हैं। यहाँ कुछ पुराने मठ भी हैं। करंजा जैन समुदाय के लिए एक प्रसिद्ध तीर्थस्थल भी है। करंजा में तीन खूबसूरत जैन मंदिर हैं।
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