Manikarnika Ghat: मार्क ट्वेन के शब्दों में वाराणसी (Varanasi) भारत (India) का शाश्वत शहर है। इसे वाराणसी (Banaras) कहें या बनारस या काशी, सभी एक पवित्र स्थान के नाम हैं, माँ गंगा का शहर। किसी भी नाम से और हर तरह से, वाराणसी दुनिया के सबसे पुराने लगातार बसे शहरों में से एक है। यह शहर इसलिए भी उल्लेखनीय है क्योंकि इसके महान समकालीन बीजिंग, यरुशलम और एथेंस प्राचीन जीवन शैली से दूर चले गए हैं।
दूसरी ओर, पुराने बनारस की गलियाँ और इमारतें अभी भी प्राचीन भारत के लोकाचार को दर्शाती हैं। 3000 साल से भी ज़्यादा पुराने इस शहर को कई यात्रियों ने “देश काल के पार” के रूप में संदर्भित किया है। आज भी यह शहर कई कोणों से महत्वपूर्ण है। यह हिंदुओं, बौद्धों और जैनियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण तीर्थस्थलों में से एक है। यह हिंदुओं के सात पवित्र शहरों में से एक है।
1. मणिकर्णिका घाट
यह बनारस के सबसे बेहतरीन अनुभवों में से एक है जिसे किसी को भी मिस नहीं करना चाहिए। सबसे पुराने घाटों में से एक होने के कारण इसके साथ कई किंवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं। जैसा कि नाम से पता चलता है, मणिकर्णिका का अर्थ है कान का गहना या बाली जिसमें “गहना” का अर्थ है “मणि” और कर्णिका का अर्थ है “कान की अंगूठी”। तो सबसे प्रसिद्ध कथाओं में से एक के अनुसार, माता सती ने भगवान शिव के लिए अपने प्राण त्याग दिए, जब उनके पिता ने उनके पति – शिव को एक यज्ञ में अपमानित किया। तब भगवान ने उनके शरीर को अपनी बाहों में लिया और उसे हिमालय ले जाना चाहते थे। इस दौरान, भगवान शिव के अंतहीन दुःख को देखते हुए, भगवान विष्णु ने माता सती के शरीर को 51 टुकड़ों में काटने के लिए अपना दिव्य चक्र भेजा जो पृथ्वी के विभिन्न भागों में गिरे। यहाँ माता सती के कान की बाली गिरने के कारण इस स्थान को मणिकर्णिका के नाम से जाना जाने लगा। यह माता सती के शक्तिपीठों में से एक है।
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2. दशाश्वमेध घाट
इस शहर के बारे में एक बात जो सच है, वह है गंगा आरती के मामले में इसका धार्मिक उत्साह – गंगा नदी को बारहमासी होने और शहर को फलने-फूलने का आशीर्वाद देने के लिए धन्यवाद देने का एक भव्य उत्सव। ये उत्सव यहाँ हर शाम एक बड़ी भीड़ के बीच होता है जिसमें स्थानीय लोग, देश भर के लोग और विदेशी यात्री शामिल होते हैं। हर कोई गंगा आरती के नज़ारे को देखना सुनिश्चित करता है। जिसे हिंदुओं के लिए सबसे पवित्र नदी माना जाता है, इसलिए दुनिया भर के लोग इसकी पूजा करते हैं। ये पवित्र और पावन उत्सव काशी विश्वनाथ मंदिर के पास दशाश्वमेध घाट पर मनाया जाता है। इस घाट के पीछे की किंवदंती यह है कि भगवान ब्रह्मा ने दश-अश्वमेध यज्ञ के दौरान अपने दस घोड़ों की बलि दी थी – घोड़ों की बलि देने का एक अनुष्ठान। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह घाट गंगा आरती के रूप में दिव्यता और आनंद का अनुभव करने के लिए जाना जाता है। मूल घाट का निर्माण वर्ष 1748 में पेशवा बालाजी बाजी राव ने करवाया था। कुछ दशकों बाद, इंदौर की रानी अहिल्याबाई होल्कर ने वर्ष 1774 में घाट का पुनर्निर्माण कराया।
3. अस्सी घाट
वाराणसी शहर को कई अन्य नामों से भी जाना जाता है, लेकिन यह विशेष नाम दो नदियों, वरुणा और अस्सी के संगम से उत्पन्न हुआ है। अस्सी नदी के जन्म के पीछे एक पौराणिक कथा है। ऐसा माना जाता है कि जब देवी दुर्गा शुंभ-निशुंभ नामक राक्षसों से लड़ रही थीं, तो उनका नाश करते समय उनकी तलवार ज़मीन पर लगी, जिसके परिणामस्वरूप एक धारा की उत्पत्ति हुई, जिसे अब अस्सी नदी के नाम से जाना जाता है। नदी के इस किनारे पर बना यह घाट, जहाँ अस्सी नदी गंगा से मिलती है, इस प्रकार अस्सी घाट नाम दिया गया। हर सुबह संत और पुजारी यहाँ आरती करते हैं, जिसमें विभिन्न तीर्थयात्री और स्थानीय लोग शामिल होते हैं।
वाराणसी के दक्षिणी भाग की ओर शहर से थोड़ी दूर स्थित यह घाट विदेशियों और दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए जाना जाता है। यहाँ हर सुबह कम से कम 300 लोग आते हैं और महाशिवरात्रि और अन्य शुभ हिंदू त्योहारों के दौरान यह संख्या कई गुना बढ़ जाती है। अगर आप कभी वाराणसी जाएँ, तो आपको अस्सी घाट ज़रूर जाना चाहिए, सिर्फ़ इसके पौराणिक महत्व के लिए नहीं बल्कि वाराणसी के शांत और अनोखे पहलू का अनुभव करने के लिए।
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4. हरिश्चंद्र घाट
एक और घाट जो हमें नश्वरता की याद दिलाता है और हमें बताता है कि सब कुछ कितना क्षणभंगुर है, वह कोई और नहीं बल्कि हरिश्चंद्र घाट है। यह वह स्थान है जहाँ शव को फिर से जलाया जाता है और इसे दूसरी बार जलाने का स्थान कहा जाता है। इसी कारण से इस घाट का नाम आदि मणिकर्णिका (मणिकर्णिका घाट मूल श्मशान घाट है) रखा गया है। इस घाट की मणिकर्णिका घाट जैसी ही प्रासंगिकता है, यहाँ अंतिम संस्कार करने वाले व्यक्ति को मोक्ष (परम मोक्ष) प्रदान किया जाता है। दूर-दूर से हिंदू अपने मृत रिश्तेदारों को अंतिम संस्कार करने के लिए यहाँ लाते हैं।
घाट के नाम के अनुसार, इसका नाम पौराणिक राजा हरिश्चंद्र के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने सत्य और वास्तविकता की दृढ़ता के लिए यहाँ श्मशान घाट पर काम किया था। राजा के इस कार्य के कारण देवताओं ने उन्हें उनका खोया हुआ सिंहासन और उनके मृत पुत्र को वापस करके पुरस्कृत किया। हालांकि, 1980 के दशक के अंत में, जब यहां विद्युत शवदाह गृह खोला गया, तो घाट को आधुनिक रूप दिया गया।
5. केदार घाट
सोनारपुरा रोड पर केदार घाट की ओर जाने वाली संकरी केदार गली है। केदार घाट वाराणसी के सबसे पुराने और सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले धार्मिक घाटों में से एक है। केदार घाट में गौरी कुंड है, जो एक छोटा सा जल कुंड है, जिसकी पूर्वी दीवार के भीतर भगवान शिव की पत्नी गौरी की तस्वीर है। ऐसा कहा जाता है कि इस कुंड के पानी में उपचारात्मक गुण होते हैं। केदार घाट पर स्थित केदारेश्वर शिव मंदिर का बहुत पौराणिक महत्व है और ऐसा माना जाता है कि जो कोई भी इस मंदिर में जाता है, उसे केदारनाथ मंदिर की यात्रा करने के समान आनंद और आशीर्वाद मिलता है जो भारत के बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक है। केदारेश्वर का प्राचीन मंदिर विशेष रूप से दक्षिण भारत के तीर्थयात्रियों द्वारा पूजनीय है। उत्तर प्रदेश सरकार ने 1958 में इस घाट का जीर्णोद्धार उचित आधार पर करवाया था।
तो ये कुछ घाट हैं जिन्हें दुनिया भर के लोग धार्मिक और जीवन-मरण से जुड़ी गतिविधियों के कारण प्रमुखता से देखते और खोजते हैं। लेकिन एक बार वाराणसी शहर में, आप घाट के जीवन को देखकर आश्चर्यचकित हो जाएँगे। तो अगर आप यात्रा करने की योजना बना रहे हैं, तो कृपया अपनी समीक्षा हमारे साथ साझा करें।
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