एफआईएच हॉकी 5 के उद्घाटन संस्करण में भारतीय टीम के खिताबी जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले ड्रैग-फ्लिक विशेषज्ञ और डिफेंडर संजय का लक्ष्य भारतीय सीनियर टीम में पदार्पण करना है। पॉडकास्ट श्रृंखला हॉकी से चर्चा में बातचीत के दौरान संजय ने कहा, “लॉज़ेन जैसी खूबसूरत जगह पर खेलना हमारे लिए एक शानदार अनुभव था, जहां काफी संख्या में दर्शक हमारे मैच देखने के लिए आए थे। हॉकी 5 एक बहुत ही मनोरंजक प्रारूप है और हर सेकेंड में तीव्र कार्रवाई होती है और खेलते समय बहुत सतर्क रहना पड़ता है।”
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संजय ने कहा, “हम कई प्रशंसकों से मिले, खासकर भारतीय और पाकिस्तानियों से, जिन्होंने कहा कि वे वहां 20 से अधिक वर्षों से रह रहे हैं, लेकिन ऐसा कुछ पहले कभी नहीं देखा और हमें खेलते हुए देखकर बहुत खुश हुए।”ब्यूनस आयर्स में 2018 युवा ओलंपिक खेलों में इस प्रारूप को खेलने के बाद, जहां भारत की अंडर -18 टीम ने रजत पदक जीता, संजय ने कहा, उन्हें वास्तव में खेल के इस संस्करण को खेलने में मज़ा आता है।
उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में इस प्रारूप को खेलना पसंद करता हूं। चूंकि पंकज, मुझे और कुछ अन्य लोगों को पहले इस प्रारूप को खेलने का अनुभव था, इसलिए हमारे लिए अनुकूलित होना बहुत आसान था। हालांकि हमने स्विट्जरलैंड के खिलाफ खराब शुरुआत की, लेकिन हमने खेल में सुधार किया।”
हरियाणा के हिसार के डबरा गांव से हॉकी का सफर शुरू करने के बाद संजय ने छोटी उम्र से ही हॉकी को अपना लिया था।उन्होंने कहा, “मैं अपने भाई के साथ मैदान पर जाता था जहाँ मैं कुछ सीनियर्स को हॉकी खेलते देखता था। तब मेरे पास हॉकी स्टिक कभी नहीं हुआ करती थी, लेकिन मैं कुछ सीनियर्स से उधार लेता था और हर दिन 15-20 मिनट तक खेलता था। मुझे इसमें बहुत मजा आया और जब आपको किसी चीज में इतनी दिलचस्पी होगी, तो आप अंततः उसमें सुधार करेंगे और मेरे साथ ऐसा ही हुआ है।”
उन्होंने कहा, “चंडीगढ़ हॉकी अकादमी में जाने से पहले मैं अपने गांव में लगभग चार साल तक खेला, जहां मैंने अपने कौशल का सम्मान किया और उन सभी शीर्ष अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों से बहुत प्रेरित हुआ जो स्टेडियम और जिम का उपयोग करने के लिए सेक्टर 14 में आते थे। उनके साथ नियमित बातचीत ने मुझे बड़े सपने देखने के लिए प्रेरित किया।”
उन्हें पहली बार 2017 में बेंगलुरू में जूनियर नेशनल कैंप के लिए बुलाया गया था और तब से वह जूनियर टीम में नियमित रूप से शामिल रहे हैं। वह पिछले साल भुवनेश्वर में एफआईएच जूनियर पुरुष विश्व कप में चौथे स्थान पर रहने वाली इंडियन टीम का भी हिस्सा थे, लेकिन अब उन्होंने सीनियर टीम के साथ अपनी पहली कैप हासिल करने पर ध्यान केंद्रित किया है।
उन्होंने कहा, “पिछले 5-6 साल मेरे लिए बहुत दिलचस्प रहे हैं और मैंने इन वर्षों में बहुत कुछ सीखा है। हर बार जब भारत जूनियर टीम में मेरे नाम की घोषणा की जाती है तो बहुत अच्छा लगता है। मेरा परिवार भी रोमांचित महसूस करता है जब मुझे टीम में नामित किया जाता है। अब मैं वास्तव में इसे एक पायदान ऊपर ले जाना चाहता हूं और सीनियर टीम के लिए खेलना चाहता हूं। मैं इसके लिए कड़ी मेहनत करूंगा।”
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