Chola Temples: भारतीय वास्तुकला (Indian architecture) का एक विशाल चमत्कार, बृहदेश्वर मंदिर (Brihadeeswarar Temple), चोल साम्राज्य (Chola Empire) की भव्यता का प्रतीक है। तमिलनाडु (Tamil Nadu) के तंजावुर (Thanjavur) में स्थित, यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage Site) द्रविड़ वास्तुकला (Dravidian architecture) का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जिसे 11वीं शताब्दी की शुरुआत में राजा राजा चोल प्रथम के शासनकाल के दौरान बनाया गया था।
अपनी विशाल संरचना और जटिल नक्काशी के लिए जाना जाने वाला यह मंदिर विद्वानों, पर्यटकों और भक्तों को समान रूप से आकर्षित करता है, जो दक्षिण भारत में एक बार पनपी शानदार सभ्यता की झलक पेश करता है।
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चोल साम्राज्य की एक झलक
भारत के इतिहास में सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले राजवंशों में से एक चोल राजवंश, राजा राजा चोल प्रथम (शासनकाल 985-1014 ई.) के शासन में अपने चरम पर था। साम्राज्य दक्षिण भारत, मालदीव, श्रीलंका और यहाँ तक कि दक्षिण पूर्व एशिया के कुछ हिस्सों में फैला हुआ था। राजा राजा चोल प्रथम के शासनकाल में चोल शक्ति का चरमोत्कर्ष हुआ, जिसने कला, संस्कृति, व्यापार और सैन्य विस्तार में स्वर्ण युग की शुरुआत की। उनके शासन में, चोलों ने न केवल प्रशासन और शासन में महारत हासिल की, बल्कि वास्तुकला और धार्मिक अभिव्यक्ति के परिदृश्य को भी बदल दिया।
बृहदेश्वर मंदिर, जिसे बड़े मंदिर के रूप में भी जाना जाता है, चोलों के प्रमुख देवता भगवान शिव के सम्मान में बनाया गया था। मंदिर का निर्माण एक महत्वपूर्ण उपक्रम था जो साम्राज्य की संपत्ति, कलात्मक क्षमता और हिंदू धर्म के प्रति समर्पण को दर्शाता था। यह धार्मिक और राजनीतिक जीवन दोनों का केंद्र बिंदु बन गया, जो चोल राजवंश के दैवीय अधिकार का प्रतीक था।
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वास्तुकला की भव्यता
बृहदेश्वर मंदिर एक इंजीनियरिंग चमत्कार के रूप में खड़ा है, जो विशाल अनुपात को उत्कृष्ट कलात्मकता के साथ जोड़ता है। मुख्य मंदिर की संरचना में एक विशाल विमान (केंद्रीय टॉवर) है, जो लगभग 66 मीटर (216 फीट) ऊंचा है, जो इसे दुनिया में अपनी तरह का सबसे ऊंचा बनाता है। इस विशाल मीनार के ऊपर ग्रेनाइट का एक ब्लॉक है, जिसका वजन लगभग 80 टन है, जो मंदिर की भव्यता को बढ़ाता है और इसके पैमाने और सटीकता से कई लोगों को अचंभित कर देता है।
मंदिर का भव्य प्रवेश द्वार, जटिल नक्काशी और शिलालेखों से सुसज्जित है, जो प्रतीकात्मकता और स्थापत्य कला का एक परिष्कृत मिश्रण प्रदर्शित करता है। इसके विशाल प्रांगण, स्तंभों वाले हॉल और राजसी गोपुरम (प्रवेश द्वार) आगंतुकों को मंदिर के सांस्कृतिक और धार्मिक केंद्र के रूप में एक बार मनाए जाने वाले महत्व का एहसास कराते हैं।
कला और मूर्तिकला की उत्कृष्ट कृतियाँ
मंदिर सुंदर मूर्तियों और कलाकृतियों से भरा हुआ है, जिसमें देवी-देवताओं और शाही आकृतियों के आदमकद चित्रण शामिल हैं। मंदिर की सबसे उल्लेखनीय विशेषताओं में से एक इसकी शानदार भित्ति चित्र हैं, जो गर्भगृह की आंतरिक दीवारों को ढँकते हैं। ये जीवंत चित्रण महाभारत और रामायण के दृश्यों सहित हिंदू पौराणिक कथाओं की कहानियों को दर्शाते हैं। इन भित्ति चित्रों की सटीकता धार्मिक और सांस्कृतिक कथाओं के साथ कला को मिश्रित करने में चोल साम्राज्य की महारत को दर्शाती है। मंदिर में चोल काल की बेहतरीन कांस्य मूर्तियाँ भी हैं, खास तौर पर भगवान नटराज की, जो कला की उत्कृष्ट कृतियाँ हैं, जो भगवान शिव के ब्रह्मांडीय नृत्य को जटिल विवरण में दर्शाती हैं।
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धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व
अपनी वास्तुकला और कलात्मक चमक से परे, बृहदेश्वर मंदिर हिंदुओं के लिए बहुत धार्मिक महत्व रखता है। यह न केवल पूजा का स्थान था, बल्कि महत्वपूर्ण त्योहारों और अनुष्ठानों के उत्सव का केंद्र भी था। चोल राजा शैव धर्म के भक्त थे, और बृहदेश्वर जैसे भव्य मंदिरों के निर्माण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता उनकी धार्मिक भक्ति को दर्शाती है। समय के साथ, मंदिर चोल राजवंश के लिए अपने शासन के दैवीय अधिकार को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण स्थल बन गया, क्योंकि उन्होंने अपने अधिकार को भगवान शिव के आशीर्वाद से जोड़ा। अपने धार्मिक कार्य के अलावा, मंदिर ने साहित्य, शिक्षा और संगीत को बढ़ावा देने में भी केंद्रीय भूमिका निभाई। चोल शासक संस्कृति के महान संरक्षक थे, और बृहदेश्वर मंदिर विद्वानों की खोज का केंद्र बन गया।
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संरक्षण और विरासत
समय बीतने और प्रकृति तथा ऐतिहासिक घटनाओं द्वारा उत्पन्न चुनौतियों के बावजूद, बृहदेश्वर मंदिर भारतीय संस्कृति और विरासत का प्रतीक बना हुआ है। मंदिर के रखरखाव, जीर्णोद्धार के प्रयासों और इसके समृद्ध इतिहास को संरक्षित करने की प्रतिबद्धता ने एक हजार से अधिक वर्षों तक इसके अस्तित्व को सुनिश्चित किया है। यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के हिस्से के रूप में, मंदिर अब न केवल चोल साम्राज्य की कलात्मक और स्थापत्य उपलब्धियों की याद दिलाता है, बल्कि भारत के सबसे महान राजवंशों में से एक की स्थायी विरासत की भी याद दिलाता है। इस विरासत की रक्षा और संरक्षण के लिए चल रहे प्रयास यह सुनिश्चित करते हैं कि आने वाली पीढ़ियाँ बृहदेश्वर मंदिर और इसे बनाने वाले साम्राज्य की भव्यता और महत्व पर आश्चर्यचकित हो सकें।
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सांस्कृतिक, राजनीतिक और आध्यात्मिक प्रभुत्व
बृहदीश्वर मंदिर सिर्फ़ एक धार्मिक स्मारक नहीं है; यह चोल साम्राज्य के सांस्कृतिक, राजनीतिक और आध्यात्मिक प्रभुत्व का एक स्थायी प्रतीक है। अपनी विस्मयकारी वास्तुकला, अद्वितीय शिल्प कौशल और गहरे ऐतिहासिक महत्व के साथ, यह भारतीय सभ्यता की सबसे बड़ी जीत में से एक है। इसके विशाल हॉल से गुज़रने वाले आगंतुक और भक्त न केवल इतिहास के एक हिस्से को देखते हैं, बल्कि उस समय से जुड़ाव का भी अनुभव करते हैं जब चोल साम्राज्य ने दैवीय अधिकार और बेजोड़ शक्ति के साथ शासन किया था। एक प्राचीन साम्राज्य की उपलब्धियों के जीवंत प्रमाण के रूप में, बृहदीश्वर मंदिर मानवीय रचनात्मकता, भक्ति और संस्कृति की स्थायी शक्ति के प्रतीक के रूप में खड़ा है।
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