Gurpatwant Singh Pannu: निखिल गुप्ता (Nikhil Gupta), वह भारतीय नागरिक (Indian citizen) जिस पर अमेरिकी अधिकारियों (US officials) ने खालिस्तानी नेता (Khalistani leader) गुरपतवंत सिंह पन्नू (Gurpatwant Singh Pannu) के खिलाफ “भाड़े पर हत्या” की साजिश में शामिल होने का आरोप लगाया है, को कानूनी औपचारिकताएं पूरी करने के बाद 14 जून को चेक गणराज्य द्वारा अमेरिका प्रत्यर्पित कर दिया गया।
52 वर्षीय गुप्ता का नाम पिछले नवंबर में मैनहट्टन की एक संघीय अदालत में अमेरिकी अभियोजकों द्वारा दायर अभियोग में उस व्यक्ति के रूप में दर्ज किया गया था, जिसने कथित तौर पर एक अनाम भारतीय सरकार के साथ मिलकर पन्नू की हत्या की साजिश रची थी, जिसे भारत पहले ही आतंकवादी घोषित कर चुका है।
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30 जून को गुप्ता गिरफ़्तार
चेक अधिकारियों ने पिछले साल 30 जून को गुप्ता को गिरफ़्तार किया और हिरासत में लिया, और भारतीय अधिकारियों को कई मौकों पर उनसे मिलने के लिए काउंसलर एक्सेस दिया गया। चेक न्याय मंत्रालय के प्रवक्ता व्लादिमीर रेपका ने कहा, “प्रत्यर्पण शुक्रवार, 14 जून, 2024 को प्राग-रूज़ीने हवाई अड्डे पर किया गया।” इसके बाद चेक न्याय मंत्री ने 3 जून को एक निर्णय द्वारा गुप्ता के प्रत्यर्पण को अधिकृत किया। रेपका की टिप्पणी वाशिंगटन पोस्ट द्वारा सोमवार को सुबह रिपोर्ट किए जाने के कुछ घंटों बाद आई कि गुप्ता को अपेक्षित संघीय अदालत में पेश होने से पहले अमेरिका में प्रत्यर्पित कर दिया गया था। पोस्ट ने बताया कि गुप्ता सप्ताहांत में न्यूयॉर्क पहुंचे। रिपोर्ट में कहा गया है कि प्रत्यर्पित किए गए प्रतिवादियों को अमेरिका पहुंचने के एक दिन के भीतर अदालत में पेश होना चाहिए।
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गुप्ता का प्रत्यर्पण
गुप्ता के प्रत्यर्पण की खबर अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (NSA) जेक सुलिवन के अपने भारतीय समकक्ष अजीत डोभाल के निमंत्रण पर दो दिवसीय यात्रा पर भारत आने से कुछ घंटे पहले आई। सुलिवन की यात्रा का फोकस क्रिटिकल एंड इमर्जिंग टेक्नोलॉजी (iCET) पर पहल की लंबे समय से लंबित समीक्षा है, लेकिन मामले से परिचित लोगों ने नाम न बताने की शर्त पर बताया कि इस चर्चा में भाड़े पर हत्या का मामला भी शामिल होने की उम्मीद है। कैदियों के विवरण वाली अमेरिकी संघीय जेल ब्यूरो की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, गुप्ता को ब्रुकलिन के मेट्रोपॉलिटन डिटेंशन सेंटर (MDC) में रखा गया है। MDC की वेबसाइट पर कहा गया है कि इस सुविधा में सभी मुलाकातों को “अगली सूचना तक निलंबित कर दिया गया है”।
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प्रत्यर्पण पर हस्ताक्षर
रेपका ने कहा कि चेक न्याय मंत्री ने 23 नवंबर, 2023 को प्राग में नगर निगम न्यायालय के “अंतिम और बाध्यकारी निर्णय” के बाद प्रत्यर्पण पर हस्ताक्षर किए, जो 8 जनवरी, 2024 को प्राग में उच्च न्यायालय के फैसले के साथ संयुक्त रूप से “संयुक्त राज्य अमेरिका में आपराधिक अभियोजन के लिए निखिल गुप्ता के प्रत्यर्पण की स्वीकार्यता” के संबंध में था। उन्होंने कहा, “शीर्षक 18, संयुक्त राज्य संहिता, § 1958 (ए) का उल्लंघन करते हुए, मौत का कारण बनने के इरादे से भाड़े पर हत्या करने की साजिश रचने के अपराध और शीर्षक 18, संयुक्त राज्य संहिता, § 1958 (ए) का उल्लंघन करते हुए, मौत का कारण बनने के इरादे से भाड़े पर हत्या करने के अपराध के संदेह पर आपराधिक अभियोजन के लिए यूएसए को प्रत्यर्पण अधिकृत किया गया था।”
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अमेरिकी अभियोग में आरोप
अमेरिकी अभियोग में आरोप लगाया गया है कि भारतीय सरकारी कर्मचारी, जो खुफिया जानकारी के लिए जिम्मेदार एक फील्ड ऑपरेटिव था और जिसे केवल “सीसी-1” के रूप में पहचाना जाता था, ने न्यूयॉर्क में सिख फॉर जस्टिस (एसएफजे) के नेता पन्नू की हत्या का आदेश दिया था। भारत ने एसएफजे को गैरकानूनी घोषित कर दिया है। अभियोग में आगे आरोप लगाया गया है कि गुप्ता ने भारतीय अधिकारी के निर्देश पर काम करते हुए एक ऐसे व्यक्ति से संपर्क किया, जिसे वह पन्नू की हत्या के लिए एक हत्यारे को काम पर रखने में मदद के लिए एक आपराधिक सहयोगी मानता था। यह व्यक्ति वास्तव में अमेरिकी कानून प्रवर्तन के साथ काम करने वाला एक गोपनीय स्रोत था।
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गुप्ता के वकीलों का तर्क
सूत्र ने गुप्ता को एक कथित हिटमैन से मिलवाया, जो वास्तव में एक अंडरकवर अमेरिकी कानून प्रवर्तन अधिकारी था। अज्ञात भारतीय अधिकारी की पहचान बाद में मीडिया द्वारा केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल (सीआरपीएफ) के एक अधिकारी विक्रम यादव के रूप में की गई, जो रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (रॉ) में कार्यरत था। मामले से परिचित लोगों के अनुसार, यादव को बाहरी खुफिया एजेंसी से हटा दिया गया है और एजेंसी के भीतर कई अन्य मध्यम श्रेणी के अधिकारियों को फेरबदल किया गया है। गुप्ता के वकीलों ने तर्क दिया है कि वह एक कानून का पालन करने वाला व्यवसायी है, जो अमेरिका और भारत सरकार के बीच बढ़ती भू-राजनीतिक “क्रॉसफ़ायर” में फंस गया है।
रणधीर जायसवाल का बयान
भारत ने पन्नू के खिलाफ़ कथित साजिश के बारे में अमेरिका द्वारा प्रदान की गई जानकारी की जांच करने के लिए एक उच्च-स्तरीय जांच समिति का गठन किया है। विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जायसवाल ने हाल ही में कहा कि इस निकाय द्वारा जांच अभी भी जारी है। उन्होंने कहा, “संगठित अपराधियों, आतंकवादियों और अन्य के नेटवर्क पर अमेरिकी सरकार द्वारा साझा की गई सुरक्षा चिंताओं की जांच करने के लिए भारत सरकार द्वारा गठित उच्च-स्तरीय समिति की जांच जारी है।” पन्नू के खिलाफ़ कथित साजिश एक अन्यथा मजबूत भारत-अमेरिका संबंधों में एक अड़चन के रूप में उभरी है, जिसमें महत्वपूर्ण और उभरती प्रौद्योगिकियों पर सहयोग, सैन्य हार्डवेयर का संयुक्त विकास और रक्षा और सुरक्षा मुद्दों पर घनिष्ठ सहयोग शामिल है। अमेरिका ने भारत पर इस साजिश में शामिल लोगों पर मुकदमा चलाने का दबाव बनाया है, और यह संदेश दक्षिण एवं मध्य एशियाई मामलों के सहायक विदेश मंत्री डोनाल्ड लू ने भारतीय अधिकारियों को दिया था, जब वे जनवरी में नई दिल्ली आए थे।
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